MEDIER | 6 februari 2010
Förra året lade UD och statliga Svenska institutet ut miljonbelopp på att sponsra utländska journalistbesök. Väl investerade pengar, anser de själva, men Svenska journalistförbundet är kritiskt.
Fakta
- Under 2009 sponsrade Svenska institutet 138 utländska journalistbesök, samtidigt som UD bjöd in 85 stycken.
- De flesta journalister kom från väst, men även Japan, Kina, Brasilien och länder i Mellanöstern var representerade.
– Det borde väl vara upp till redaktionerna att betala sina egna kostnader. Jag tycker mycket väl att man kan ifrågasätta verksamheten, detta är inget som staten ska uppmuntra, säger Justus Bennet, etikombudsman vid Journalistförbundet.
Att bistå utländska journalister som vill komma hit för att spegla det svenska samhället och kulturen ingår i både utrikesdepartementets och Svenska institutets uppdrag.
Bägge myndigheterna får löpande förfrågningar från utländska medier om hjälp med att ordna program, få tips på källor och boka in intervjuer.
Men vad som kanske inte är lika känt är att både Svenska institutet och UD också regelbundet betalar de utländska journalisternas vistelse i Sverige, inklusive hotell, inrikes transporter, inträden samt vissa måltider. Och dessutom står ofta de svenska ambassaderna utomlands för resan till och från Sverige.
– I ungefär hälften av fallen är det vi som initierar resan, annars hör enskilda journalister eller redaktioner utomlands av sig till oss, säger Susanna Wallgren, ansvarig för journalistbesöken hos Svenska institutet.
– Många av journalisterna som kommer hit är anställda på redaktioner. Men en stor del är frilansare, de brukar ha en mer liberal syn på att någon annan betalar deras resa, säger Susanna Wallgren.
Teman för Svenska Institutets besök var mode, design, arkitektur, musik, film, miljö, etik i företagande, hbt-frågor, jämställdhet och svensk livsstil.
Programmen är ofta mycket ambitiösa och brukar skräddarsys efter vilken typ av journalister man talar om. Även hotellen väljs med omsorg.
– Vi brukar se till att miljöjournalister bor nära kommunikationerna och inte behöver åka taxi Designjournalister måste få bo på hotell med designprofil, vi brukar boka in dem på Clarion Sign (red. anm: fyrstjärnigt hotell, mitt i Stockholm, ritat av den internationellt kända arkitekten Gert Wingårdh), säger Susanna Wallgren.
De journalister som besökte Sverige med UD:s försorg var främst inriktade på miljöfrågor, men man ordnade även program på teman som forskning, jämställdhet och integrationsfrågor.
Jenny Hagblom, presschef vid Svenska institutet påpekar att verksamheten bedrivs med stor respekt för journalisternas integritet.
– De som besöker Sverige förutsätts aldrig skriva något vid hemkomsten, även om de oftast gör det, säger hon.
Claes Jernaéus är chef för UD:s internationella pressrum och ansvarig vid departementet för journalistbesöken.
Han berättar att ansträngningarna är stora för att de besökande journalisterna ska få en så allsidig bild av Sverige som möjligt.
– Vi erbjuder oss att hjälpa dem på olika sätt i Sverige och lägga program som de önskar. Det är inte så att vi har ett program som följer regeringens linje, vi vill hitta en politisk balans och ser till att de också träffar oberoende källor, som svenska journalister och forskare.
Kostnaden för journalistbesöken – exklusive resorna till och från Sverige, som oftast betalas av de svenska ambassaderna – var förra året 990 000 kronor för Svenska institutet och 539 000 kronor för UD.
Väl använda pengar, anser man på UD, som ser det som en långsiktig investering för att främja bilden av Sverige. Med allt färre Stockholmsbaserade korrespondenter och med allt mer slimmade tidningsredaktioner i många länder, blir det allt svårare för medier i andra länder att bevaka Sverige, menar man.
– Detta bekräftar också vår bild av behovet att underlätta för journalister att komma hit. Det klart att det finns en etisk dimension på att det är vi som betalar, men det avgörs av redaktionerna om de vill skicka hit reportrar, säger Claes Jernaéus.
På Svenska institutet uttrycker man sig mer direkt:
– I sanningens namn skulle de inte komma hit om vi inte betalade, säger Susanna Wallgren.
På institutet har man med hjälp av ett konsultföretag räknat ut att all internationell publicitet som institutets pressaktiviteter stod för under förra året motsvarade 89 miljoner kronor i annonsvärde.
Väl använda pengar, argumenterar Susanna Wallgren.
Anders Orrenius
anders.orrenius@riksdagen.se