Andelen ensamkommande asylsökande barn fortsätter att öka i Sverige. I våra grannländer är utvecklingen den motsatta. En anledning kan vara att Sverige saknar lagstiftning som reglerar hur man fastställer ålder i tveksamma fall. I övriga Norden är kraven på åldersbestämning tuffare.

– Vi eftersträvar alltid enhetlighet med våra nordiska grannländer, läget blir mer rättssäkert då. Nu försöker vi få en samlad bild av hur rutinerna fungerar i övriga Norden, säger Tobias Billström.

Han har kontaktat sina kollegor i Danmark, Finland och Norge för att ta reda på vilka rutiner och regelverk som gäller där för åldersbestämning av asylsökande som uppger att de är under 18 år. Först när alla svar har kommit in och sammanställts är Tobias Billström beredd att överväga eventuella förändringar i de svenska rutinerna.

Bakgrunden är att den som söker asyl och är under 18 år betraktas som barn och i extra stort behov av omvårdnad och skydd.

Sedan den 1 januari i år tillämpar Danmark en lag som kräver att den som uppger sig vara minderårig ska medverka i en åldersundersökning om polisen eller det danska Migrationsverket kräver det.

I Danmark använder man sig av röntgen av handleder och kontroll av tandstatus för att fastställa åldern. År 2009 genomfördes 120 sådana undersökningar i Danmark. I 73 procent av fallen slogs fast att personen i fråga var 18 år eller äldre. Sedan dess har praxis förändrats och i dag får alla fall där någon tvekan finns genomgå en åldersundersökning.

Vad motsvarande för tveksamma fall i Sverige skulle vara är det ingen som vet.
– 73 procent låter mycket, men jag kan tänka mig att siffran kan vara likartad i Sverige. Definitivt är en stor del över 18 år, säger Nevine Mawati, enhetschef vid Migrationsverkets asylprövningsenhet i Malmö.

I Finland är det sedan den 1 augusti 2010 lag på att en rättsmedicinsk undersökning ska genomföras för att fastställa åldern. Undersökningen är frivillig, men den som vägrar kan ha nackdel av det under det fortsatta utredandet. Samma regel gäller i Norge.

Under förra året genomfördes 83 ålderundersökningar i Finland och i 50 av dessa fall visade det sig att personen var över 18 år.

”Genomförandet av åldersbestämningar anses ha inverkat på att allt färre lämnar felaktiga uppgifter om sin ålder”, skriver Finlands inrikesminister Päivi Räsänen i sitt svar till Tobias Billström.

På senare år har också antalet asylsökande utan vårdnadshavare minskat betydligt i Finland. År 2009 var antalet 557, förra året 329 och i slutet av juni i år var antalet 70.

I Sverige uppger de flesta ensamkommande att de är mellan 13 och 17 år gamla. Enligt Migrationsverket kan den uppgivna åldern ”i många fall upplevas tveksam”. Endast en mindre andel asylsökande unga erbjuds att genomgå en frivillig medicinsk bedömning (bland annat handlovsröntgen).

Den medicinska undersökningen kan bara vara till den sökandes förmån och Migrationsverket manar till försiktighet eftersom metoden inte är exakt.

Om Migrationsverket kommer fram till att den sökande är över 18 år gammal blir konsekvenserna stora: den asylsökande förlorar då rätten till god man och att bo på socialförvaltningens ungdomsboende.

Dessutom kan han eller hon sändas hem utan att något mottagande har ordnats i hemlandet.