- Vi har sett en ökning när det gäller attackerna på mänskliga rättighetsaktivister och på journalister, säger biståndsminister Gunilla Carlsson.

Allting började 2004, under Anna Lindhs tid som utrikesminister. Det svenska utrikesdepartementet valde då att göra sina interna rapporter om tillståndet för de mänskliga rättigheterna världen över tillgängliga för allmänheten.

Under torsdagen presenterades rapporterna för sjunde året i rad, och Gunilla Carlsson och utrikesminister Carl Bildt höll ett seminarium i Almedalen med anledning av detta. Sammanlagt rör det sig om rapporter om läget i 188 länder som nu ligger ute på UD:s hemsida, sade en stolt Carl Bildt.

- Mig veterligen är det endast två länder i världen som offentliggör dessa rapporter varje år. Det är ett väldigt arbete, och också ett uttryck för vilken vikt vi ger åt mänskliga rättigheter i vår utrikespolitik.

Gunilla Carlsson kallade MR-publiceringen för en ”stolt tradition”, och konstaterade samtidigt att rapporterna varje månad har 25 000 unika besökare på UD:s hemsida från när och fjärran, många av dem laddas också ner från utländska servrar.

Årets upplaga av rapporter konstaterar att de senaste årtiondena har det skett en positiv utveckling när det gäller efterlevnaden av de mänskliga rättigheterna världen över. Samtidigt finns det fortfarande många länder som inte alls respekterar dessa rättigheter.

- Vi har också sett en trend till stagnation och retardation de senaste åren. Inte minst i länder som Kina och Iran har vi sett ett hårdare klimat, med fler politiska fångar och många avrättningar, sade Carl Bildt.

Sedan 2006 har nya MR-restriktioner införts eller föreslagits ibland annat Etiopien, Egypten, ryssland, Nicaragua och Kambodja. Utöver dessa länder finns andra stater som redan har en restriktiv lagstiftning och eller för en restriktiv politik.

Läget när det gäller yttrandefriheten hårdnar också på flera håll. År 2000 fanns det enligt UD:s siffror 16 så kallade cyberdissidenter och 12 journalister som satt fängslade världen över. År 2011 satt 121 cyberdissidenter fängslade och 148 journalister. Kina står för de allra flesta av dessa fångar.

Den rapport som nu publicerats sträcker sig fram till den 31 december 2010, och händelseutvecklingen i Nordafrika och Mellanöstern under den så kallade arabiska våren finns därför inte med. UD konstaterar att kampen om yttrandefriheten på nätet hårdnat betydligt, och särskilt tydlig har det varit under det första halvåret 2011.

Sociala mediers inflytande ökade, med följden att yttrandefriheten också blivit ett större hot och begränsats i flera länder. Ett land där massprotester organiserats via media och Internet är Iran, men listan kan göras lång.

Mänskliga rättigheter har högsta prioritet i svensk utrikespolitik, betonar Bildt och Carlsson.

Ett exempel på det är att stödet till civilsamhällets organisationer ökar inom biståndet.

- Vi satsar också på att öka demokratistödet och vill utveckla stödet till journalister och oberoende medier, sade Gunilla Carlsson.